Друзья!

Ледник — далекое и таинственное место. Мало кто из путешественников там бывал, но те, кому посчастливилось добраться до Ледника, возвращаются с увлекательными историями. Мифы это или легенды — решайте сами!

Граф

«Покайся, Юлиус, ибо ты извратил смысл Неверина и превратил радостный праздник в темницу! Я, дедушка Олло, пришел, чтобы наказать тебя за твои грехи!» — громовым голосом воскликнул сэр Нидлтон, направив на графа обвиняющий перст.

Увы, в этот же момент Риччо, исполняющий роль туловища, решил поддержать порыв кузена, вскинув в обвиняющем жесте рукав дохи. Игель, и так с трудом удерживающий на своих плечах всю конструкцию, потерял равновесие и начал заваливаться влево.

Граф замер с раскрытым ртом, удивленно разглядывая многорукое чудовище, разваливающееся на глазах.

«Кто…» — начал было он, но тут дверь распахнулась, и в нее влетел запыхавшийся советник Элион.

«Граф, что случилось? Я услышал грохот и сразу же…»

«Бунт!» — Юлиус наконец-то обрел дар речи. «Балаган! В темницу их! …Элион, у нас есть темница?»

«Разумеется, граф», — обиженно сказал Элион. «Какая же крепость без темницы. Сделаем все в лучшем виде».

И кто знает, чем все закончилось бы, если б в этот момент дверь снова не распахнулась. На пороге стоял человек — точнее, дворф — невысокого роста, с густой бородой, в теплой дохе на меху, с крепким дорожным посохом в руках.

«Так», — негромко сказал он, оглядывая открывшуюся его глазам удивительную картину.

«Я слышал, как вы сказали… А впрочем, какая разница».

«Кто вас сюда впустил?» — первым опомнился граф. «Не спальня, а какой-то проходной двор!»

«Неважно, неважно», — рассеянно сказал дворф. «Скажите лучше, нет ли в вашей деревне часовщика?»

«Ежи, часовщики… Похоже, я сошел с ума», — трагическим тоном объявил Юлиус и принялся обмахиваться ночным колпаком.

«Голлог, часовщик», — настойчиво повторил загадочный посетитель. «У него была дочка, Ризелла. И с ней мальчик… Да, непременно мальчик. Он должен быть еще совсем малышом…»

«Послушайте, уважаемый», — выступил вперед советник Элион. «В Неверинской деревне, конечно, есть и часовщик, и дочки с малышами, но не кажется ли вам, что врываться в чужой дом посреди ночи, когда хозяин спит…»

«Ваш хозяин не имеет права сладко спать по ночам!» — возмутился Риччо. «Он силой удерживает здесь своих несчастных работников, делая вид, что ничего не знает об их бедах!»

«…и извратил смысл Неверина!»

«Мррряу!»

«Неверинская деревня…» — пробормотал дворф, кажется, совсем не обращая внимания на царящий вокруг хаос. «Нет, Неверинская деревня — это не то, совсем не то… Она называлась как-то по-другому... Что ж, будем продолжать поиски».

«Подождите!» — воскликнул сэр Нидлтон. «Какие поиски? А как же граф? Как же все мы?»

«Граф… Да, граф…»

Дворф обернулся к Юлиусу, пристально посмотрел на него, подмигнул.

Затем легким шагом, удивительным для такой неповоротливой фигуры, прошел к выходу, по пути успев оделить растерявшихся ежей засахаренными яблоками. Рассеянно почесал покорителя просторов за ушком и нырнул в предрассветную мглу.

Со двора послышался шум мотора, постепенно растворившийся где-то в вышине.

Первым опомнился советник Элион.

«Безобразие! Разве он не знает, что площадь мы еще в прошлом году сделали полностью пешеходной?»

Граф вскочил и принялся расхаживать перед камином взад-вперед, нервно заламывая руки.

«Ну разумеется, он прав, совершенно прав! Неверинская деревня — это совсем не то!»

«…Граф?»

«Я все не мог понять: почему я осуществил свою мечту, но совсем не чувствую радости? Наш таинственный посетитель открыл мне глаза!»

«Но граф…»

«Путь к мечте — вот, что главное! Именно в этом счастье! Нам нужна новая цель, новая мечта!»

«Но неужели вам не жаль…»

«Жалкая кучка замерзших работяг и крепость, обсаженная елками! Было бы, о чем жалеть!»

«Но ваши панды…»

«Ерунда! Панд возьмем с собой на корабль, акормить будем елками! Вперед, вперед, Элион, больше никаких отговорок! Мы начнем сборы прямо сейчас!»

И с этим победным кличем граф тоже исчез в начинающей редеть тьме, едва успев набросить на плечи шлафрок. Воцарилась тишина.

«Мы… кажется, победили?»

«Победа!» — не очень уверенно воскликнул Риччо.

«Но что же этот незнакомец сказал графу? И когда успел?» — озадаченно сказал сэр Нидлтон.

«И кто вообще это был?» — добавил герр Игель.

Мару повернулся к Мистериону и негромко мявкнул.

«Мару говорит — ему тоже сказал».

«И что же?» — спросил сэр Нидлтон. Видно было: он немного оскорблен тем, что его сочли достойным только яблока, а не беседы, но старается держаться.

«Он сказал, что прошлое иногда гораздо ближе, чем кажется, но до него все равно не дотянуться».

«Но что это значит?»

«Он не знает», — грустно ответил Мистерион.

Эпилог

Итак, мой дорогой читатель, мы подошли к концу этой затянувшейся неверинской истории.

Что станет с ее героями? Этого я не знаю, ведь никто еще не научился заглядывать в будущее. Я могу лишь рассказать тебе о дальнейших планах нашего небольшого общества.

Граф Юлиус (точнее, его верный советник) проявил чудеса расторопности, и уже к концу недели все население Неверинской деревни, включая панд, было погружено на спешно достроенный корабль Джеймса. Первый пункт назначения — Солрид, далее везде.

Я слышал, что в поисках новой мечты Юлиус планирует отправиться аж на Изначальный материк — впрочем, за точность сведений не поручусь.

Кузен Игель хочет как можно скорее вернуться домой, ведь посевная вот-вот начнется.

Кузен Риччо собирается и дальше совершенствовать свой внезапно открывшийся кулинарный талант. Быть может, когда-нибудь ресторан, в котором он станет работать, превратится в одну из главных достопримечательностей столицы.

Мару с Мистерионом продолжат свои исследования на Изначальном материке — там еще очень много неразведанных территорий, да и за графом Юлиусом нужно приглядеть.

Что же касается меня… Природная деликатность не позволяет мне себя нахваливать, но мне кажется, что из меня тоже может выйти недурной фамильяр для какого-нибудь отважного и находчивого искателя приключений.

Что из этого сбудется? Кто знает. Да это и неважно, главное, что старый год наконец закончился. А каким будет новый — решать только нам.

Приключения главных героев истории подошли к концу, но впереди нас ждет еще больше совместных подвигов и захватывающих событий!